Alors que les défis associés à la pandémie de coronavirus augmentent, il ne manque pas d’entrepreneurs innovants qui se sont mobilisés pour aider. Rien qu’en mars et avril 2020, des concours virtuels d’innovation Covid-19 (également appelés hackathons) ont attiré des dizaines de milliers de participants de 175 pays.
De l’élève du lycée d’Atlanta qui a lancé une organisation offrant des repas gratuits aux employés de l’hôpital de première ligne, à un groupe d’ingénieurs colombiens construisant des ventilateurs à bas prix à partir de zéro, les innovateurs du monde entier créent des solutions novatrices aux problèmes causés par la pandémie. Et beaucoup cherchent à transformer leurs innovations inspirées de Covid-19 en entreprises durables qui se poursuivront après la crise immédiate.
En tant qu’entrepreneur qui a cofondé, construit et vendu une entreprise axée sur la mission, et professeur d’entreprise sociale et de santé mondiale à l’Université Emory, je suggérerais que les innovateurs d’aujourd’hui inspirés par Covid-19 prennent quatre mesures clés s’ils le souhaitent. Faire de ce projet une entreprise viable à long terme.
1. Déterminez si votre innovation répond à un problème à long terme.
Les meilleures innovations sont créées en réponse à des problèmes spécifiques, urgents et de taille. À certains égards, la crise du Covid-19 a rendu nos problèmes les plus urgents et leurs solutions potentielles plus évidentes. Par exemple : les prestataires de soins de santé avaient besoin de masques ; les installations de production étaient inactives ; les travailleurs étaient en congé et avaient besoin d’emplois. Une entreprise sociale pourrait résoudre simultanément ces trois problèmes urgents : Former les travailleurs à fabriquer des masques dans des installations de production sous-utilisées pour les prestataires de soins de santé.
Mais cette grappe de problèmes aura-t-elle encore besoin de votre solution dans trois à cinq ans ?
Certains entrepreneurs inspirés des coronavirus s’appuient sur les tendances existantes qui ont été amplifiées et accélérées par la pandémie, telles que la croissance explosive de la télésanté, la surveillance à distance des patients et l’utilisation de l’IA dans les soins de santé. Un gagnant du MIT Covid-19 Challenge, par exemple, a construit un modèle pour suivre la distribution nationale des fournitures médicales essentielles pour les hôpitaux qui en ont le plus besoin.
La distribution efficace des fournitures de soins de santé est évidemment un problème urgent aujourd’hui, mais même au-delà de la crise actuelle, elle sera précieuse pour les systèmes de santé qui doivent réduire les déchets et les coûts. D’un autre côté, certaines organisations inspirées de Covid-19 ont été créées pour répondre à des problèmes qui sont urgents et importants aujourd’hui mais qui ne seront probablement pas aussi critiques une fois que les circonstances changeront. Les services de livraison de repas gratuits qui ont été lancés pour aider les travailleurs de la santé peuvent entrer dans cette deuxième catégorie.
Afin de déterminer si votre nouveau produit ou service répond à un problème à long ou à court terme, je recommande aux entrepreneurs de commencer par regarder vers le passé. Construisez une analyse des opportunités de marché en utilisant les données de 2019 et antérieures. Le problème que vous abordez maintenant était-il alors un problème ? Et, si oui, quelle était sa taille ? Ensuite, listez ce qui a spécifiquement changé avec l’émergence de Covid-19 qui a créé ou amplifié ce problème et la nécessité de votre innovation.
2. Identifiez votre marché à long terme.
La prochaine étape consiste à prévoir s’il y aura un grand marché passionné pour votre produit ou service dans un avenir post-Covid. Les recherches menées par CB Insights avant la pandémie ont révélé que le manque de demande du marché était la raison la plus courante de la disparition des startups ayant échoué, 42% des entreprises citant cela comme une cause contributive.
Membre du «club des fondateurs de start-up en échec » il y a 20 ans, lorsque j’ai quitté mon poste dans une université de premier plan pour co-fonder une des premières entreprises de santé numérique. Notre mission était de créer une ressource de santé en ligne pour l’Amérique latine. Cependant, peu de temps après notre intégration, nous avons réalisé qu’il n’y avait à l’époque que quelques millions de consommateurs hispanophones en ligne – un marché trop petit pour créer une entreprise viable. En plus de cela, nous avons commis une autre erreur commune aux entrepreneurs débutants : nous étions trop concentrés sur la technologie et pas assez sur le client.
La conception centrée sur l’utilisateur nous a appris que la clé pour bâtir ou avoir des masques personnalisés entreprises en tissu durable est de bien comprendre qui sont vos clients et comment votre produit ou service s’intègre dans leur monde.
En tant qu’entrepreneur inspiré par Covid-19, posez-vous deux questions : livrez-vous une innovation qui passionne vos clients ? Et y aura-t-il un nombre suffisant de ces clients passionnés pour développer une entreprise une fois que le coronavirus sera sous contrôle ?
3. Pivotez de manière proactive, si nécessaire.
Si vous déterminez que votre marché cible actuel n’est peut-être pas assez important dans un avenir post-Covid, vous devrez peut-être pivoter, comme nous l’avons fait.
Pendant les cinq premières années de notre entreprise, nous avons gardé les lumières allumées en vendant des services de traduction et de marketing aux systèmes hospitaliers américains qui servaient les patients hispaniques, nous gagnant du temps jusqu’à ce que le marché des hispanophones passionnés par l’information sur la santé atteigne finalement un demi-milliard de personnes.
Si c’est votre tour de faire un pivot stratégique, faites tout ce que vous pouvez pour pivoter tôt, de manière proactive et réfléchie. Il y a de nombreuses histoires dans les médias ces jours-ci de startups qui pivotent – mais le font de manière réactive dans une course effrénée pour la survie.
